「なぁ、呪いのキーホルダーってあるのか？」ある日、大学で同じ専攻のAが俺に話しかけてきた。
俺「何？キーホルダー？」Aは一言で言うと、嫌なヤツ。ガタイが良く、小中高でこんなイジメをしてきた、喧嘩で負けたことがない、なんてことを自慢げに話す。
頭の悪いヤツだ。なんでそんなヤツと繋がりがあるかと言うと、Aは実は情けない程の怖がりで、自分に霊感があると信じ込んでいるらしく、ちょっとしたことがあると、オカルト好きで変わった趣味を持つ俺に相談しにくるからだ。
もちろん、何か霊的なことがあったことは一度も無い。A「そうだよ、キーホルダー。
持っていると、数日後に死んでしまう、とかいう呪いがあるらしいんだ。」俺「聞いたことないなぁ。
まぁ、よくある話じゃないか？」A「知らないか･･･。もしかしたら、お前の趣味からして、持ってるんじゃないかと思ったんだが。
」俺の趣味。オカルトグッズ集め。
物心ついた頃から始め、今では相当な数になっている。俺「いやいや、第一、もしそんなの持ってたら俺が死ぬだろ？」A「あぁ、まぁそりゃそうか･･･。
でも聞いたことも無い、か。」俺「俺が知る限りじゃないなぁ。
何かあったのか？」A「実は･･･今、持ってるんだよ。」俺「･･･？」Aはカバンの中から、変な形のキーホルダーを取り出し、俺に見せてきた。
菱形の銅版の真ん中に十字架が掘られており、その上にバツ印が描かれている。はっきり言って安物の、どこにでもあるキーホルダーだ。
俺「これが呪いの？何か曰くがあるのか？」A「いや、良く分からないんだが･･･。昨日の夜、家でカバンの中見たら、コレが入ってたんだ。
メモみたいのと一緒に。」と言って、そのメモを俺に見せてくる。
俺「”これは呪いのキーホルダーお前はもう助からない”。･･･なんか稚拙な文章だな。
誰かのイタズラだろ。」A「そうだよな。
イタズラだよな。ったく、腹立つわ･･･。
それ、やるわ。」俺「ん？いらねーよ、こんなの。
俺はちゃんとしたモノしかコレクションしないんだ。」A「あぁ、そうか。
じゃ捨てて帰るわ。まったく･･･」ブツブツ言いながら、近くのゴミ箱にキーホルダーを捨て、Aは帰っていった。
それから2日後、またAが俺のところに来た。何かオドオドしている。
A「なぁ、この前、捨てたよな？アレ、確かに捨てたよな･･･！？」俺「何言ってんだ？」A「キーホルダーだよ。ゴミ箱に捨てたはずの！あれが、またカバンに入ってたんだよ！」そう言って、Aはカバンからキーホルダーを取り出す。
確かにあのキーホルダーだ。俺「ほんとだ･･･」Aは確かに捨てていた。
俺も見ている。A「呪われたのか？もうダメなのか？<俺>、なんとかしてくれよ！これ、やるよ！お前持ってろよ！」俺「いや、いらないって。
落ち着けよ。･･･うーん、だけどそれ、もう捨てない方がいいかもな。
」A「何でだよ？じゃあ死ねってのか？」俺「呪いのアイテムってのはな、捨てようとすると逆効果なんだよ。捨てれば捨てる程、力が強くなる･･･ってのもよくある。
」A「はぁ？先に言えよ！？ふざけんなよ！一回捨てちまったじゃねぇか！」もう、こいつは本当に･･･。俺「あー、じゃあちょっと調べてみるからさ。
ちょっと数日待ってくれよ。」A「数日？何日だよ！急げよ！」騒ぐAを何とかなだめて、俺は早々にその場を退散した。
その翌日、俺が図書館で調べ物をしていると、Aがやってきた。なんだか元気が無い。
A「<俺>、ちょっと聞いてくれ･･･。もうヤバイかもしれん。
」俺「ど、どうしたんだよ？」A「昨日の夜さ、寝る前にトイレに行こうとしたんだよ。おれ1人暮らしだろ？でもさ、普通にトイレのドア開けようとしたら、開かないんだよ。
誰もいる訳ないのに、何故か、中からカギ掛かってて･･･。そしたら、中から声が聞こえたんだよ。
しかも1人じゃない、何人かの声が。おーい、おーい、おーい･･･って呼んでる声が･･･。
」Aは思い出したのか、震えていた。A「慌てて部屋から飛び出したよ･･･。
」その後、朝までコンビニやらマンガ喫茶で時間潰して、朝になってから部屋に戻ったらしい。A「なぁ、なんとかならないか？頼むよ。
そうだ。お前、今日うちに泊まりに来いよ。
」こいつの家には何回か行ったことがあるが、今はちょっと事情が違う。俺「いや、今日は無理だわ。
うーん、そうだな･･･これ、使ってみろよ。」俺は準備してきた護符をAに渡す。
俺「これ、部屋に張っておけよ。お前のこと守ってくれるハズだから。
」A「おぉ･･･すまんな！ってかもっと早くによこせよ！」Aは護符で安心したのか、勝手なことを言って帰っていった。翌日、またAが俺のところに来る。
なんだかゲッソリしている。どうやら護符は効果がなかったらしい。
A「夜中、寝ていると、何か気配を感じてさ、ふと目が覚めたんだ。そしたらさ･･･部屋に何か居たんだよ。
黒い影が部屋の隅に。で、また聞こえたんだ。
呼ぶ声が。今度は俺の名前呼んでるんだよ。
○○･･･○○･･･って。」Aは頭を抱えている。
俺「あの護符でダメか･･･」俺は少し考えて、これは昨日のより強力なものだ、と言って別の護符を渡した。今できることはこれくらいしかない。
Aはそれを受け取り、フラフラと帰っていった。しかし、Aの周りには怪現象が起きつづけた。
聞こえてくる声は変わった。もっと直接的な、死ね･･･死ね･･･死ね･･･という声に変わった。
携帯の留守番電話にも入っていたり、部屋で寝るのが怖くて、公園のベンチなんかで寝ようとしているときにも聞こえてきた、と言っていた。Aは1人でブツブツと独り言を言ってることが増えた。
普段から近づく人は少なかったが、以前以上にAに近づく人は減った。気が狂いかけていたか、もしくはもう狂っていたのかもしれない。
しばらくして、Aは大学に来なくなった。そしてそれから数日後、Aが部屋で首を吊って死んでいるのが発見された。
今、俺の手元にはAが持っていたキーホルダーがある。安物のキーホルダー。
俺が買った、ただのキーホルダー。Aのおかげで、これは呪いのキーホルダーになった。
ゴミ箱を漁ったり、合鍵作って部屋に忍び込んだり、録音した声を聞かせたりと、色々努力した甲斐があった。Aが単純な男で、本当にやり易かった。
これで、俺のコレクションがまた1つ増えた訳だ。呪いのキーホルダー。
ちゃんと曰く付きの、実際に持っていた人が死んでいる、ホンモノだ。